ปราสาทเบ็งเมเลีย (บึงมาลา) นครวัดตะวันออก
เบ็งเมเลีย (ฺBeng Mealea) เป็นปราสาทที่สร้างเลียนแบบศิลปะของปราสาทนครวัด มีคูน้ำและปราสาท ทางเข้าด้านหน้าทั้ง 4 ทิศ ทำเป็น “สะพานนาคราชหรือสะพานสายรุ้ง” ข้ามคูน้ำที่มีความหมายถึง สีทันดรมหาสมุทร เข้ามาพบกับประตูป้อมศิลาทรายที่มีเรือนไม้อยู่ด้านบน เชื่อมต่อกับกำแพงที่ล้อมรอบทั้ง 4 ด้าน ถัดเข้ามาเป็นชั้นสะพานนาคบาทขนาดใหญ่ วางตัว 2 ระดับ ระดับล่างเป็นสะพานนาคราช มีอัฒจันทร์ปีกกาและขั้นบันไดขึ้นไปชั้นบน ที่เป็นลานสะพานนาคราชขนาดใหญ่นี้เป็นทางลาดยาวเชื่อมต่อกับซุ้มประตูใหญ่หรือ “โคปุระ” เข้าสู่ชั้นใน
ปราสาทเบ็งเมเลีย เป็นที่รู้จักกันดีมาตั้งแต่ครั้งที่ นักสำรวจฝรั่งเศส ได้เดินทางเข้ามาสำรวจ หลังการทิ้งร้างมาราว 700 ปี ผ่านมาอีก 100 ปี ได้เกิดสงครามกลางเมืองของชาวกัมพูชา นักรบเขมรแดงใช้ปราสาทแห่งนี้เป็นหนึ่งในที่มั่นเพื่อสงคราม ทำให้ยอดปราสาทหลายหลังถล่มลงมา เมื่อพ่ายแพ้พวกเค้าจากไป ทิ้งระเบิดไว้ที่ปราสาทจำนวนมาก ทำให้ไม่มีใครที่จะสามารถจะเข้าใกล้ปราสาทนี้ในอีกหลายสิบปีต่อมา เมื่อสงครามจบลงได้ส่งเจ้าหน้าที่มาเก็บกู้วัตถุจนปลอดภัย หลังการทิ้งร้างให้เป็นนิทรานครราว 800 ปี
เบ็งมาเลีย หรือเรียกอีกชื่อว่า บึงมาลา มหาปราสาทที่ยิ่งใหญ่ มีสถาปัตยกรรม มีลวดลายที่โดดเด่น และด้วยขนาดที่ใกล้เคียงกับนครวัด จึงได้รับการขนานนามว่า “นครวัดตะวันออก” ในทันที อีกทั้งมหาปราสาทแห่งนี้ยังสร้างขึ้นท่ามกลางพงไพร เมื่อเวลาผ่านไปหลายร้อยปี ทำให้มีมอส รากต้นไม้ขึ้นตามตัวมหาปราสาททำให้เกิดความสวยงามอย่างมาก ประกอบกับเส้นทางเดินในมหาปราสาทที่ไม่สามารถเดินได้สะดวกเหมือนเวลาไปเที่ยวมหาปราสาทที่อื่น ๆ ต้องปีนป่าย เพราะปราสาทอยู่ใสภาพที่ไม่สมบูรณ์นักเนื่องจากถูกระเบิด ก็ทำให้น่าดึงดูดใจไปอีกแบบ
